Databáze uměleckých výstav v českých zemích 1820 – 1950

The Exhibition of Contemporary Culture in Czechoslovakia held in Brno in 1928 marked the tenth anniversary of the establishment of the Czechoslovak Republic. The ambition to organize an extensive cultural exhibition and create permanent exhibition grounds emerged in Brno during the early postwar years through the efforts of local political and business circles [Filipová 2012, 249]. For this purpose, an expansive fairground complex with numerous pavilions was constructed in Brno-Pisárky, where the buildings themselves served as exhibition pieces showcasing modern architecture. Architect Josef Kalous won the 1926 urban planning competition with his site design, which was later refined by Emil Králík.

The main Trade and Industry Palace (a collaborative work by architect Josef Kalous and engineer Jaroslav Valenta), along with other pavilions – such as the Brno Exhibition Fair pavilion with its observation tower by Bohumír Čermák, the Academy of Fine Arts pavilions by Josef Gočár and the School of Arts and Crafts pavilion by Pavel Janák, the cinema and café by Emil Králík, the City of Brno pavilion by Bohuslav Fuchs, the Moravia pavilion by Vlastislav Chroust, and Jiří Kroha’s Man and His Tribe pavilion – collectively represented a striking manifestation of modern architecture's aesthetics and structural solutions, including the emerging functionalist tendencies.

Visitors could also explore pavilions representing cities and regions (Prague, Brno, Bratislava, Moravia), as well as smaller thematic exhibitions including corporate pavilions, such as those of the Baťa Company, gas works (designed by Bohuslav Fuchs), insurance companies, bookshops, bakeries, newspaper agencies, and even a futuristic electric farm featuring modern agricultural machinery, dishwashers, and electric milking machines. The exhibition grounds also included an artificial pond, gardens, an amusement park, and a wine tavern.

As part of this exhibition, the model housing colony New House (Nový dům) was built in the nearby Brno-Žabovřesky district, which, following the example of the Weissenhof Siedlung building exhibition in Stuttgart, was designed to promote modern forms of housing. The project of detached and terraced family homes (some of which were completed later) involved prominent representatives of Brno functionalism (Bohuslav Fuchs, Jaroslav Grunt, Jiří Kroha, Jan Víšek, Jaroslav Syřiště, Miroslav Putna, Hugo Foltýn, together with Josef Štěpánek, the only project participant who was not from Brno). The main exhibition grounds featured a four-story apartment building designed by Josef Havlíček, as well as a house by Oldřich Starý, which was presented as a prototype of an economical family home.

The exhibition's primary objective was to present Czechoslovakia as a culturally advanced, modern and internationally competitive state. The individual exhibitions followed the overarching concept of showcasing the new republic through its culture in the broadest sense, including science, education, and the arts. This theme was addressed primarily in the main exposition in the Trade and Industry Palace, designed by Jiří Kroha. The glass-roofed courtyard of the palace housed the Czechoslovak Fine Arts exhibition. However, unlike the progressive architecture of the buildings themselves, the collection of paintings and sculptures struck contemporary critics (Pečírka, Teige) as largely conservative and incoherent, reminiscent of an art salon rather than a thoughtfully curated selection. This stemmed from the decision-making process: a working exhibition committee composed of representatives from various art associations, with each existing union delegating a member. Bohumil Kafka chaired the committee, whose members included Josef Gočár, Roman Havelka, Viktor Oppenheimer, Václav Rabas, and Karel Lhota, among others.

The exhibition ultimately comprised 818 works by artists active over the previous decade. In his catalogue essay, Václav Rabas described it as "the first attempt to convey a picture of contemporary art in Czechoslovakia, bringing together Czech and Slovak art alongside German art" [Rabas 1928, 163]. In practice, however, Slovakia and its culture were barely visible – represented only by the Bratislava city pavilion and a mere handful of artists – essentially dissolving into the concept of a unified Czechoslovak nation. In contrast, German art in Czechoslovakia received its own separate pavilion designed by architect Vinzenz Baier and housing an exhibition by the Werkbund der Deutschen. This disparity provoked considerable resentment among Slovaks: " The independent exhibition of Czechoslovak fine arts at last year's exhibition of contemporary culture in Brno was notable for the near-total omission of Slovak fine arts. [...] This was all the more embarrassing and conspicuous because the Czechoslovak Germans had two special halls for their fine arts at the same exhibition. The disproportion between the Germans and the Slovaks was indeed striking, as this was a nationwide undertaking.” [O neúčasti... 1929, p. 130].

The German Art pavilion had its counterpart in the Union Czechoslovak Work pavilion – the model apartment building by Josef Havlíček mentioned earlier. Its individual interiors showcased furniture designed for various apartment types by Hana Kučerová-Záveská, Karel Honzík, Josef K. Říha, Karel Stráník, and Havlíček himself.

The School of Arts and Crafts pavilion by Pavel Janák was characterized by an equally original concept. Designed as the home of a bookseller and art dealer, it displayed student work as part of an integrated vision: a bookshop on the ground floor, residential apartments on the first and second floors, and an attached exhibition hall. The Prague Academy of Arts exhibition in Josef Gočár's pavilion took a more conventional approach, organizing student and graduate works by "schools" – that is, according to the leaders of individual studios. Among the exhibitors, the more progressive and ultimately prominent students emerged from Gočár's School of Architecture (Josef Havlíček, Josef Gruss, František Černý, Alois Wachsman). Španiel's students included the later renowned Josef Wagner, Karel Dvořák, and Jan Lauda. Among Vratislav Nechleba's students were Vilma Vrbová and others.

Overall, both the architectural excellence of the exhibition grounds and the focus of individual displays demonstrated the significant role that the First Republic assigned to culture during its formative years. The Brno exhibition played a vital role in shaping Czechoslovakia's new national identity, and its modern spirit presented the republic as a culturally advanced and progressive state [Filipová 2012, 259]. At the same time, the event established Brno as a major cultural center.

Petr Kratochvíl – Lucia Kvočáková

Works Cited

Filipová 2012: Marta Filipová, Výstava jako symbol národa a státu. Výstava soudobé kultury v Československu, 1928, in: Ondřej Jakubec – Radka Miltová (eds.), Umění a politika. Sborník 4. sjezdu historiků umění, Brno 13. – 14. září 2012, Brno 2013, pp. 249–260

O neúčasti... 1929: O neúčasti slovenského umenia na výstave súdobej kultúry v Brne, Slovenské dielo I, February 1929, no. 2, pp. 130–132

Rabas 1928: Václav Rabas, Čs. výtvarné umění, in: Výstava soudobé kultury v ČSR – hlavní průvodce, Brno 1928, pp. 162–164

Further Reading

Václav Rabas (ed.), Československé výtvarné umění 1918–1928. Výstava soudobé kultury v Brně, Praha 1928

Horizont. Revue soudobé kultury, 1928, nos. 18–19

Iloš Crhonek, Brněnské výstaviště, Brno 1968

Miroslav Jeřábek, K ideové rovině Výstavy soudobé kultury v Československu v Brně roku 1928, Brno 2008

Zdeněk Müller, Výstava soudobé kultury – Exhibition of Contemporary Culture: Brno 1928, Brno 2008

L. Seyfert, Elektrostatek, Národní listy LXVIII, 1928, 26. 5., p. 2.

P. M. Haškovec, Duchovní život člověka, Pestrý život, ???, p. 6

jr., Výstava soudobé kultury, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 377, 27. 7., p. 5

Karel Scheinpflug, Zahájení, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 268, 26. 5., p. 1

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 331, 1. 7., p. 5

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 362, 19. 7., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 390, 3. 8., p. 5

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 420, 20. 8., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 295, 11. 6., p. 2

J.A. Jedlička, Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, no. 308, 1928, 18. 6., p. 2

Výstava soudobé kultury v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 430, 25. 8., p. 5

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 313, 21. 6., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 382, 30. 7., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 381, 29. 7., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 439, 30. 8., p. 4

Hd., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 424, 22. 8., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 311, 20. 6., p. 3

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 342, 8. 7., p. 3

jz, Pavilon Akademie výtvarných umění z Prahy na brněnské jubilejní výstavě, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 286, 6. 6., no. 7

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 399, 8. 8., p. 3

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 478, 20. 9., p. 5

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 361, 18. 7., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 312, 20. 6., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 292, 9. 6., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 417, 18. 8., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 474, 18. 9., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 341, 7. 7., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 351, 13. 7., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 388, 2. 8., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 379, 28. 7., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 371, 24. 7., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 452, 6. 9., p. 3

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 480, 21. 9., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 267, 26. 5., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 344, 9. 7., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 360, 18. 7., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 368, 22. 7., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 375, 26. 7., p. 3

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 428, 24. 8., p. 3

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 336, 4. 7., p. 3

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 285, 5. 6., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 340, 7. 7., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 429, 24. 8., p. 2

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 379, 28. 7., p. 4

jr., Jubilejní výstava v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 368, 22. 7., p. 4

Výstava soudobé kultury v Brně, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 401, 9. 8., p. 5

Uř., Jubilejní výstava v Brně. Slavnostní zahájení výstavy soudobé kultury, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 269, 27. 5., p. 5

První dva dny výstavy, Lidové noviny XXXVI, 1928, no. 270, 28. 5., pp. 1–2

Co se děje. Výstava soudobé kultury byla prodloužena, Lidové noviny XXXVI, 1928, 18. 9., p. 1

adv., Výstava soudobé kultury v Brně..., Světozor XXVIII, 1928, no. 46, 23. 8., p. 927

Ad. Veselý, Jubilejní výstava soudobé kultury v Brně, Světozor XXVIII, 1928, no. 35, 7. 6., pp. 688–689

J. B. Zyka, Výstava soudobé kultury v Brně, Salon VII, 1928, no. 6, 15. 6., pp. 16–17

Výstava soudobé kultury v Brně, Letem světem II, 1928, no. 32, 31. 5., p. 12

B. J., Jubilejní výstava soudobé kultury v Brně, Letem světem II, no. 34, 14. 6., p. 20

Výtvarné umění na Výstavě soudobé kultury v Brně, Rozkvět XXI, 1928, no. 36, p. 17

Výstava soudobé kultury v Brně. Školní výpravy, Rozkvět XXI, 1928, no. 28, p. 17

Jaroslav B. Zyka, Potulky po výstavě soudobé kultury v Brně, Rozkvět XXI, 1928, no. 23, p. 13

-?-, Elektrostatek na výstavě soudobé kultury v Brně, Rozkvět XXI, 1928, no. 35, p. 20

Jaromír Pečírka, Revue čs. výstavnictví na brněnské výstavě (Z úvodu katalogu), Pestrý týden III, 1928, no. 26, 30. 6., p. 5

Otakar Srdínko, Ministr Dr. O. Srdínko o významu brněnské jubilejní výstavy, Pestrý týden III, 1928, no. 39, p. 3

Karel Elgart, Dívčí odborné školství na brněnské výstavě, Pestrý týden III, 1928, no. 4, p. 2

j.d., O brněnském, výstavním mamutu, Dr. Absolonovi a T. Baťovi, Pestrý týden III, 1928, no. 25, 23. 6., p. 4

Inocenc Arnošt Bláha, Sociologie na výstavě soudobé kultury v Brně, Pestrý týden III, 1928, no. 37, 15. 9., p. 16

Vzhůru na brněnskou výstavu!, Národní osvobození V, 1928, no. 257, 16. 9., p. 5

Výstava soudobé kultury zahájena, Národní osvobození V, 1928, no. 147, 27. 5., p. 4

A. Frohmannová, Letem výstavou soudobé kultury v Brně, Národní osvobození V, 1928, no. 208, 29. 7., p. 13

Výstava soudobé kultury v Brně. Výstava školním výpravám, Národní osvobození V, 1928, no. 152, 2. 6., p. 3

Pán president po druhé na brněnské výstavě, Národní osvobození V, 1928, no. 166, 16. 6., p. 2

Z výstavy soudobé kultury v Brně, Národní osvobození V, 1928, no. 262, 21. 9., p. 2

Z brněnské výstavy soudobé kultury, Národní osvobození V, 1928, no. 188, 9. 7., p. 1

s., Pavilon národního školství na výletě soudobé kultury v Brně, Národní osvobození V, 1928, no. 170, 20. 6., p. 4

Z výstavy soudobé kultury v Brně, Národní osvobození V, 1928, no. 172, 22. 6., p. 2

Z výstavy soudobé kultury v Brně, Národní osvobození V, 1928, no. 209, 30. 7., p. 1

Z výstavy soudobé kultury v Brně. Bratislavský starosta dr. Okánik o významu brněnské jubilejní výstavy pro Slovensko, Národní osvobození V, 1928, no. 199, 20. 7., p. 3

Z výstavy soudobé kultury v Brně, Národní osvobození V, 1928, no. 169, 19. 6., p. 2

Z výstavy soudobé kultury v Brně, Národní osvobození V, 1928, no. 206, 27. 7., p. 3

Z výstavy soudobé kultury v Brně, Národní osvobození V, 1928, no. 245, 4. 9., p. 2

Z výstavy soudobé kultury v Brně. Slezsko na výstavě, Národní osvobození V, no. 204, 25. 7., p. 3

K brněnské výstavě „Nového domu“, Národní osvobození V, 1928, no. 236, 26. 8., p. 12

Hudba na brněnské výstavě, Národní osvobození V, 1928, no. 222, 12. 8., p. 4

Tge [Karel Teige], Výstava moderního bydlení Nový dům, RED II, 1928–1929, no. no. 1, p. 28

Der Besuch der Brünner Kulturausstellung, Prager Presse VIII, 1928, no. 233, 22. 8., p. 3

J.N., Eröffnung der Brünner Ausstellung, Prager Presse VIII, 1928, no. 145, 25. 5., p. 5

Celostátní jubilejní výstava zahájena, Venkov XXIII, 1928, no. 126, 27. 5., pp.3–4

Organisace výstavy výtvarného umění na jubilejní Výstavě soudobé kultury v Brně, Venkov XXIII, 1928, no. 125, 26. 5., p. 6

Výstava soudobé kultury zahájena, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 126, 27. 5., p. 3–4

-van-, Výstava soudobé kultury v Brně, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 209, 4. 9., p. 3

J.K., Poznámka z brněnské výstavy, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 178, 29. 7., p. 9

-van-, Výstava soudobé kultury v Brně. Týden po zahájení, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 131, 3. 6., p. 3

Výstava soudobé kultury v Brně. Výstava výtvarného umění, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 173, 24. 7., pp. 3–4

-van-, Výstava soudobé kultury v Brně. Minulý týden na výstavě, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 172, 22. 7., p. 3

-van-, Výstava soudobé kultury v Brně. Účast Němců na výstavě, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 208, 2. 9., p. 3

-van-, Výstava soudobé kultury v Brně. Včerejší den na výstavě, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 203, 28. 8., p. 4

-van-, Výstava soudobé kultury v Brně. Výstavní publikace, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 120, 20. 5., p. 10

-van-, Výstava soudobé kultury v Brně. Týden na výstavišti v Brně, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 166, 15. 7., p. 10

L., Bytová kultura na brněnské výstavě, Právo lidu XXXVII, 1928, no. 167, 19. 7., p. 2

K zahájení výstavy soudobé kultury v Československu, Národní listy LXVIII (supplement), 1928, no. 146, 26. 5., pp. 1–2

Brněnská výstava. Důstojná apotheosa jubilejního roku republiky, Národní listy LXVIII (supplement), 1928, no. 146, 26. 5., p. 1

Navštivte brněnskou výstavu soudobé kultury!, Národní listy LXVIII, 1928, no. 231, 21. 8., p. 1

Jaroslav Veselý, Nové výstaviště a výstava soudobé kultury v Brně, Národní listy LXVIII, 1928, no. 189, 10. 7., p. 1

J. O. Novotný, 3 dny na výstavě soudobé kultury v Brně, Národní listy LXVIII, 1928, no. 150, 31. 5., pp. 1–2